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 La complicada elección de un sistema |
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| Redacción - (Domotica.Net) - 19/10/2007 |
Escoger un sistema domótico puede ser un reto desalentador. ¿Cuál de ellos escogeremos entre los muchos que hay disponibles? Creemos que el paso clave es decidir primero si queremos o no un sistema que funcione con un ordenador (PC). Una vez tomada la decisión, podemos limitar nuestra atención a los sistemas que más nos convengan.
"Los sistemas domotico pueden dividirse en tres categorías generales basadas en la necesidad de un PC:
El sistema en base a PCs:requiere un PC que esté siempre en funcionamiento
El sistema autónomo:funciona sin un PC. Aunque podría utilizar un PC para programar, aquí se enmarcan la mayoria de las soluciones de calidad descritas en ‘>http://www.domotica.net/sistemas
El sistema híbrido:funciona sin un PC, pero utiliza un PC para añadir más funciones.
Si ya hemos tomado la decisión de que no optamos por un PC que funcione todo el tiempo, entonces seguramente escogeremos un sistema autónomo. Sin embargo, si nos planteamos la opción del PC, tomaremos en cuenta los tres tipos de sistemas. Cada uno tiene ventajas e inconvenientes, por lo tanto es importante entenderlos. Este artículo trata de las características más importantes de cada tipo, incluyendo:
Características
Fiabilidad
Coste
Consumo de energía
Tamaño del equipamiento
Ruido
El presente artículo nos ayudará a comprender todos estos aspectos y a escoger un sistema que reúna nuestras necesidades. Al final, muchos lectores llegarán a la conclusión de que la diferencia más importante entre los tres tipos de sistemas está en su fiabilidad, ya que es extensamente variable. Sea cual sea el tipo de sistema que busquemos, seguro que encontraremos uno con las características que deseamos. El precio varia mucho, pero depende principalmente de las características, y no de la necesidad de un PC (exceptuando, por supuesto, el precio del PC si tenemos que comprarlo). El consumo de energía, el tamaño, y el ruido son mucho más pequeños en los sistemas autónomos, pero estos no son factores primordiales para la mayoría de los usuarios. En realidad es la fiabilidad el factor clave a la hora de seleccionar el sistema adecuado. Claro que esta generalización puede que no interesarnos, por lo tanto es mejor leer y sacar conclusiones propias.
DESCRIPCION DE TIPOS DE SISTEMAS
Esta sección describe los tres tipos de sistemas.
SISTEMAS EN BASE A PCs
Un sitema en base a PCs exige un PC que funcione continuamente. Hay dos tipos de sistemas en base a PCs, que se distinguen según si su PC se utiliza para otros propósitos aparte de la domótica:
El PC especializado: el ordenador se utiliza únicamente para la domótica. No se ejecutan otros programas.
El PC compartido: además de ejecutar el software de automatización, el ordenador se utiliza para otros propósitos.
Los dos tipos de sistemas tienen mucho en común, y se tratan por igual. Sus diferencias se perciben en ocasiones específicas. Abajo se muestran los productos típicos de automatización en base a PCs. Debemos tener en cuenta que algunos de ellos son sólo software, y exigen que compremos dispositivos de hardware individuales. También cabe observar que algunos también pueden ser utilizados con un dispositivo hardware autónomo para crear un sistema “híbrido”.
ActiveHome y Home Director (estos son básicamente iguales)
Cyberhouse
HAL2000
HomAtion 2000
Home Control Assistant
HomeSeer
HomeVision-PC
LynxPort
Estos productos podrían ser considerados como sistemas híbridos ya que algunas funciones se llevarán a cabo sin un PC. Sin embargo, están tan limitados cuando no se utiliza un PC que los situamos en la categoría de los sistemas en base a PCs.
SISTEMAS AUTONOMOS
Un sistema autónomo es aquel que opera sin un PC (aunque podría ser necesario un PC para programarlo inicialmente). Los sistemas autónomos comunes incluyen:
CPU-XA/Ocelot
HomeBase
HomeVision
HouseLinc
JDS TimeCommander, TimeCommander Plus, y StarGate
Omni y OmniPro
Observemos que algunos de estos sistemas autónomos también pueden estar incluídos en la categoría de los “híbridos”, ya que pueden interactuar con el software del PC para llevar a cabo funciones adicionales.
SISTEMAS HÍBRIDOS
Un sistema híbrido es aquel en el cual se utiliza un sistema autónomo junto con software en base a PCs. Normalmente, la pieza autónoma lleva a cabo la mayor parte de las funciones básicas domotico, y operará incluso cuando el PC esté apagado. El software del PC se utiliza para añadir capacidades que no existen en el equipamiento autónomo. Tales sistemas combinan las capacidades de los otros sistemas, normalmente dando el máximo rendimiento global.
Los sistemas autónomos comunes utilizados de esta manera incluyen:
CPU-XA/Ocelot
HomeBase
HomeVision
JDS TimeCommander, TimeCommander Plus, y StarGate
El software que se utiliza con frecuencia para conectar con estos sistemas autónomos incluye:
El software provisto de un sistema autónomo
ACE (utilizado con HomeVision)
ECS (utilizado con HomeVision y TimeCommander Plus)
HAL 2000 (utilizado con HomeHomeVision, HomeBase, y familias de productos JDS)
HomAtion 2000 (utilizado con HomeVision)
HomeSeer (utilizado con CPU-XA/Ocelot)
Home Voice (utilizado con HomeVision, HomeBase, y familias de productos JDS)
Cualquier software que queramos programar nosotros mismos.
CARACTERÍSTICAS
Esta sección compara las posibles características de los tres tipos de sistemas. Podemos encontrar sistemas con una gran variedad de características en cada categoría. Hay sistemas en base a PCs capaces de hacer casi cualquier cosa que podamos imaginar (por suficiente dinero). También hay sistemas autónomos de media gama que hacen mucho más que los sistemas en base a PCs por precios semejantes. La clave está en escoger las características que deseemos, y después limitar nuestras opciones a aquellos sistemas que las proporcionen.
SISTEMAS EN BASE A PCs
Hay una extensa variedad de características disponibles en los sistemas en base a PCs actuales. Hay muy pocas características de sistemas en base a PCs que son imposibles de hallar en sistemas autónomos, mientras que muchas otras son más fáciles y más comunes en sistemas en base a PCs. Son ejemplos:
Reconocimiento de voz
Acceso a Internet (cuotas de Bolsa, información sobre el tiempo, resultados deportivos, noticias, etc.)
Capacidades de e-mail (correo electrónico)
Procesador de correo telefónico/vocal (aunque StarGate es un sistema autónomo con algunas de estas capacidades)
Pantallas de control en base a PCs
Acceso a otros programas del PC
Personalización del software
Las últimas dos balas garantizan más discusión. Algunos sistemas de automatización en base a PCs pueden comunicarse con otros software. Esto facilita a los usuarios añadir otros programas (a menudo shareware) o programar su propio software para añadir capacidades al sistema. Sin embargo, debemos observar que muchos paquetes de software de automatización en base a PCs no ofrecen esta habilidad, y encima nos exigen que compremos sus propios adicionales. Por lo tanto, si pensamos añadirnos a un sistema en base a PCs, tendremos que revisar atentamente el programa de común del PC para verificar que éste lo contiene.
SISTEMAS AUTONOMOS
Según se ha mencionado arriba, no hay nada inherente acerca de los sistemas autónomos que les impida tener las mismas características que los sistemas en base a PCs. Aunque, prácticamente hablando, los sistemas en base a PCs a menudo pueden sacar partido de las habilidades del PC y hacer cosas que hacen pocos sistemas autónomos comunes. Sin embargo, si somos incapaces de encontrar un sistema autónomo que haga todo lo que deseamos y ya estamos pensando en un sistema en base a PCs, también cabe la posibilidad de pensar en un sistema híbrido.
SISTEMAS HIBRIDOS
A muchos usuarios nuevos domotico les gustan las cosas ingeniosas que pueden hacer los PCs, por eso al principio siempre piensan que es necesario un sistema en base a PCs. Probablemente no se dan cuenta de que existe una tercera opción: el sistema híbrido. Un sistema híbrido combina las características de los dos sistemas, del autónomo y del en base a PCs. Esta propuesta presenta lo último en características. El sistema autónomo puede proporcionar las funciones de automatización principales para lo que es idealmente apto. De este modo el software del PC puede proporcionar las características que faltan. Nuestra recomendación para aquellos usuarios que piensen seriamente en un sistema en base a PCs, piensen también en un sistema híbrido. A menudo encontraremos que pueden realizar las mismas cosas que un sistema en base a PCs por menos dinero y con más fiabilidad.
FIABILIDAD
Esta sección compara la fiabilidad de los tres tipos de sistemas. Aquí es donde se perciben las diferencias más abismales.
SISTEMAS EN BASE A PCs
Esta será la sección más larga del artículo porque hay muchos problemas potenciales de fiabilidad con los sistemas en base a PCs. Estos se dividen en cinco categorías para someter a discusión.
1)
Fallos del suministro de electricidad
Un corte momentáneo puede hacer que se pare el ordenador, dejando el sistema domotico inoperable. Podemos eliminar este problema de cortes de corriente con un Suministro de Energía Ininterruptible ( SAI ) , pero los cortes más largos al final harán que el ordenador se apague. Puede que nos traiga sin cuidado que el sistema no funcione mientras dure el apagón, pero desearemos que el sistema reanude la operación cuando se restablezca la corriente. Algunos PCs empezarán de nuevo cuando la corriente se restablezca, pero muchos otros (especialmente los más viejos) permanecerán apagados. Podemos someter fácilmente a prueba a nuestro PC para ver como responde. Algunos PCs pueden ser configurados para reiniciarse automáticamente (normalmente esto se hace configurando el PC BIOS – consulte el manual de su ordenador para más detalles). Si nuestro PC no se reanuda, no tendremos un sistema de automatización fiable. Cuando el PC se reanude, evidentemente esperaremos que el software de automatización también se reanude. Esto puede llevarse a cabo emplazando un atajo hacia el programa (o nuestro archivo de automatización) en el directorio de Windows Sartup. Sin embargo, hay varias cosas que pueden salir mal durante el proceso de reiniciación:
Podemos olvidarnos un disco en la unidad de disco (floppy). Este problema es bastante común, especialmente si el PC se utiliza para otros propósitos. Si nos dejamos un disco en el floppy, el PC probablemente desplegará el mensaje “Disco de iniciación sin sistema” (“Non-system boot disk”) y esperará a que alguien lo retire. Si no hay nadie para hacerlo, el PC nunca se reiniciará, y no dispondremos de un sistema de automatización.
Cabe la posibilidad de evitar este problema con la reconfiguración del PC BIOS para arrancar desde la unidad de disco duro antes de comprobar la unidad de disco. Sin embargo, este proceso es arriesgado, ya que puede impedir una inicialización exacta en caso de archivos degradados en la unidad de disco duro (en tal caso la única solución sería desconectar la unidad de disco duro).
Nos olvidamos un CD en la unidad de disco CD ROM. Este problema es similar al anterior. Sin embargo y afortunadamente, la mayoría de PCs pueden configurarse para prescindir de la inicialización desde el CD si no presionamos la tecla “Enter” para confirmarlo. Consulte el manual del propietario del PC para más detalles.
Un programa de comprobación de virus o de disco duro deja al descubierto un problema cuando se pone en marcha. Muchos usuarios tienen estos tipos de programas que funcionan al ponerse en marcha y comprueban si hay problemas. Los problemas del disco duro son especialmente frecuentes cuando un PC falla (“crashes”) (normalmente los problemas se producen cuando algunos archivos no se cierran debidamente). Así pues, algunos programas desplegarán un mensaje preguntando si deberían reparar el problema. Si no hay nadie presente para pulsar “OK”, ningún otro programa se cargará y no podremos disponer del sistema de automatización. Por ejemplo, el programa de Norton Utilities que utilizamos regularmente encuentra un problema de disco alrededor del 25% del tiempo de la reiniciación de nuestros PCs después de un fallo/crac (“crash”) o un fallo eléctrico. Cuando esto sucede, el PC para en su esencia hasta que pulsemos “OK” o “Cancel”. Si utilizamos programas que funcionen al ponerse en marcha, debemos revisarlos cuidadosamente. En el mejor de los casos, deben tener una opción para inutilizar cualquier input solicitado por los usuarios, así nunca esperan nuestra respuesta.
El PC se reinicia en el “safe mode” de Windows. Depende de cuál fue la causa que hizo cerrar el PC, y qué estaba sucediendo en el momento del cierre, algunos archivos de Windows podrían estar degradados o desincronizados unos con otros. En tal caso, Windows se reiniciaría en el “safe mode”, y tal vez el software de automatización no funcionaría. No conocemos ninguna solución automática para este problema.
En caso de que el software de automatización se reinicie después de un fallo eléctrico, ¿será capaz de volver a dejar la casa en las correctas condiciones? Por ejemplo, si el sistema estaba apagado entre las 5:45PM y las 6:15PM y una luz estaba programada para encenderse a las 6:00PM, ¿es el software lo bastante inteligente para saber que no estaba en funcionamiento a las 6:00PM y nunca encendió la luz? Si no es así, estas acciones nunca se llevarán a cabo. Es recomendable que resolvamos si el software en el que estamos pensando tiene esta capacidad.
2)Fallos del ordenador.
Por desgracia los fallos en los PCs ocurren con frecuencia. ¿Nuestro sistema de automatización continuará funcionando después del fallo? Posiblemente no si el propio programa de automatización ha fallado. Y tampoco si falló todo el sistema de operaciones. Si fallara otro programa, entonces tal vez el software de automatización continuará funcionando. Tal vez…
Es prácticamente imposible programar software “a prueba de fallos” en Windows. Incluso el programa mejor escrito puede fallar o de lo contrario puede resultar afectado por otro software. Aunque Windows NT reduce la probabilidad de que un programa afecte a otro, no es perfecto. Si trabajamos con otro software además del software de automatización, es posible que tenga lugar un fallo. Si utilizamos un PC dedicado, la probabilidad se mantiene baja. Pero si utilizamos el PC para otros propósitos, no podremos evitar los fallos.
Si no podemos evitar un fallo, ¿puede nuestro sistema recuperarse? El único remedio que conocemos es usando una tarjeta de “temporización de vigilancia” en el PC. El software debe escribir repetidas veces a las tarjetas “watchdog timer” o después de un cierto periodo de tiempo, reinicializarán el PC. Típicamente hay dos maneras de escribir a éstas. La mayoría de las tarjetas “watchdog timer” vienen con un programa de software que funciona continuamente en segundo plano, escribiendo periódicamente a la tarjeta. Si el PC se inmobiliza y el programa de vigilancia para de funcionar, la tarjeta reiniciará el ordenador. Asumiendo que nuestro PC se creó para reiniciarse automáticamente, nuestro sistema de automatización puede obtener una copia de seguridad y ponerse de nuevo en marcha. Sin embargo, aquí hay un gran defecto: si sólo falla el sistema de automatización, y el programa de vigilancia no, estamos de malas. El programa de vigilancia continuará escribiendo a la tarjeta, y el PC no se reinicializará. Así pues, el programa de vigilancia no captará los fallos “menores”, y nuestro sistema de automatización permanecerá apagado hasta que descubramos el problema y lo reiniciemos manualmente.
Este problema se puede evitar haciendo que el mismo programa de automatización escriba a la tarjeta en lugar de tener un programa de vigilancia separado para llevar a cabo esta función. Este es el método ideal, ya que cualquier cosa que cierre el software de automatización producirá un tiempo muerto de vigilancia y una reiniciación del ordenador. Por desgracia, esto sólo ocurre con un programa de automatización programado para funcionar con una tarjeta de vigilancia específica. Debemos consultar con el proveedor de software de automatización para saber si soportan tarjetas de vigilancia. Nosotros no conocemos a ninguno que lo haga, tal vez algunos de los sistemas más sofisticados.
3)El software está cerrado
¿Qué ocurre si alguien que está utilizando nuestro ordenador cierra el programa de automatización, intencionadamente o por accidente, y no lo reinicia? A lo mejor los niños, jugando a un juego en el ordenador
que exige todo el rendimiento del PC, cierran el software de automatización. Nuestro sistema permanecerá cerrado hasta que lo vuelvan a iniciar (si se acuerdan).
4)
Fallos del ordenador
Si el PC falla, es evidente que nuestro sistema de automatización no funcionará. La mayoría de PCs están bien hechos, pero típicamente están diseñados para durar cinco años, y a veces ocurren fallos. Hay muchos megabytes de RAM y miles de contactos de conectores que son susceptibles a problemas. Los discos duros y los ventiladores se deterioran, las fuentes de alimentación fallan por sobrecalentamiento, etc.
Un ordenador también es susceptible al daño causado por los rayos porque no sólo está conectado a la línea de conducción eléctrica sino también a la línea telefónica. Podemos añadir un supresor de sobretensión, aunque la mayoría de los supresores de sobretensión no están diseñados para proteger contra los rayos. Un UPS normalmente tampoco protege contra los rayos.
5)
Problemas con el hardware de automatización
El software del PC sólo no será muy eficaz sin las interfaces de hardware para comunicarse con nuestra vivienda. Seguramente tendremos un dispositivo para comunicaciones X-10. Si buscamos capacidades como infrarojo, entradas digitales, entradas analógicas, etc, tendremos más dispositivos conectados al PC. Todos estos son susceptibles a problemas como:
Fallos de hardware
Anomalías de diseño
Problemas de comunicación con el PC debido a aspectos de temporización de software/hardware
Errores intermitentes debido a la inadecuada conexión del software del PC con el hardware (esto ocurre especialmente cuando el hardware es diseñado por otra compañía y no viene debidamente documentado o el programador del software no conoce su funcionamiento).
Cuantos más dispositivos conectemos al PC, los problemas serán más probables. Si tenemos que añadir más de dos dispositivos para obtener las capacidades que necesitamos, deberíamos pensar seriamente en un sistema autónomo que las integre en una sola unidad.
El punto fundamental sobre la fiabilidad de los sistemas en base a PCs es que sólo un PC especializado (con un UPS, un temporizador de vigilancia, etc.) puede proporcionar la fiabilidad que esperan la mayoría de los usuarios. Aún así, hay muchos puntos de averías potenciales en el sistema. Esta es la razón por la que muy pocos instaladores de domótica instalarán un sistema en base a PCs, excepto en un PC especializado. No pueden arriesgarse a que el sistema se venga abajo, y especialmente mientras el dueño de la vivienda está ausente y el sistema controla HVAC y las funciones de seguridad. Por otra parte, los usuarios que estén dispuestos a conformarse con un período de inoperatividad ocasional y no se fían de este sistema para funciones críticas como HVAC y seguridad, muchas veces se conforman con compartir el PC con los residentes.
SISTEMAS AUTÓNOMOS
Los sistemas autónomos se salvan de los problemas de fiabilidad relacionados con los sistemas en base a PCs. El software no puede colisionar con otro software y no debemos preocuparnos por si alguien cierra el programa de automatización o se olvida un disco en el floppy. El propio hardware es más fiable ya que típicalmente no hay fuentes de alimentación extensas, ventiladores, o unidades de disco duro. El número total de partes y la capacidad de memoria son mucho más pequeños, esto significa que hay muchos menos puntos de averías potenciales. Normalmente se integran más características en una sola unidad, evitando así dispositivos múltiples ( y puntos de averías) que se utilizan con los sistemas en base a PCs.
Los sistemas autónomos están específicamente diseñados para la automatización doméstica y, por lo tanto, muchas veces incorporan características para aumentar la fiabilidad. Por ejemplo, HomeVision lleva un temporizador de vigilancia (watchdog timer) instalado. Si aparece un anomalía mayor, la unidad se reiniciará al cabo de unos segundos. También posee un sistema de circuitos de detección de averías eléctricas y un proceso de recuperación automático. Reanudará la operación en una fracción de segundo después de restablecerse la corriente. También es lo suficiente inteligente para saber qué eventos deberían haber sucedido durante el apagón, y los ejecutará cuando se restablezca la corriente eléctrica.
Por las razones expuestas anteriormente, los sistemas autónomos tienen muchas ventajas de fiabilidad inherentes sobre los sistemas en base a PCs. Un sistema autónomo bien diseñado será mucho más fiable que un sistema en base a PCs bien diseñado. Hagamos lo que hagamos para incrementar la fiabilidad de un sistema en base a PCs (incluso si añadimos procesadores redundantes y unidades de disco duro) nunca vamos a obtener la fiabilidda de un buen sistema autónomo. Todavía hay muchas más zonas de problemas potenciales en un PC.
Los párrafos anteriores no pretender insinuar que todos los sistemas autónomos sean fiables. En realidad, hay algunos que notoriamente no son de fiar ( consultar el comp.home.automation.newsgroup para comprobar las quejas sobre estos sistemas). La zona principal de problemas es el Software “incrustado” . Este software dirige todo el sistema de automatización, incluyendo todas las interfaces (interconexiones) críticas de temporización, lo cual resulta una tarea complicada. Para sistemas de media gama y de alto acabamiento, puede realizar comunicaciones X-10,infrarojas y en serie simultáneamente, exigiendo un control y respuesta con una precisión de microsegundo. Por el contrario, los sistemas en base a PCs dejan estos detalles de nivel bajo para los dispositivos externos de hardware. Programar, examinar y depurar este software incrustado es mucho más difícil que para las aplicaciones en base a PCs que funcionan bajo Windows. Como consecuencia, hay más probabilidad de que se produzcan anomalías. Si seleccionamos un sistema autónomo, es recomendable escoger uno que tenga un poco de historia y el problema de averías resuelto. Asimismo, podemos aplicar tal advertencia a la hora de seleccionar las interfaces de hardware para un sistema en base a PCs, ya que esos dispositivos tienen los mismos problemas potenciales que los dispositivos autónomos.
SISTEMAS HÍBRIDOS
La fiabilidad de los sistemas híbridos normalmente viene determinada por la fiabilidad del dispositivo autónomo. Como éstos son típicamente fiables, también lo son las funciones de automatización doméstica comunes/centrales que realizan. La porción de software del PC afronta todos los mismos problemas que los sistemas en base a PCs. Sin embargo existe una gran diferencia: si el software del PC para de funcionar, las funciones de automatización centrales (ejecutadas por el sistema autónomo) siguen funcionando. Quizás se pierda el reconocimiento de voz o el acceso a Internet, pero como mínimo nuestros sistemas de seguridad, de HVAC y alumbrado continuan con normalidad.
COSTE
Esta sección compara el coste de los tres tipos de sistemas. En general, el coste no tiene mucho que ver con el tipo de sistema (a menos que sea necesario utilizar un PC especializado), sino con la cantidad de características que proporciona el sistema y con el margen de beneficios que desea obtener el fabricante.
SISTEMAS EN BASE A PCs
El precio de un sistema en base a PCs estará condicionado por una serie de factores:
El software seleccionado es lo que realmente determina el precio. Para los sistemas de téremino bajo, hay paquetes shareware y comerciales disponibles por 50$ . Los paquetes más potentes pueden costar de 100$ a 400$ . Algunos de los paquetes de término más alto se venden por piezas. Por lo tanto, debemos añadir el coste de cada característica que necesitamos, ya que el total puede fácilmente exceder los 200000 pts sólo el software.
Los costes del hardware. El software sólo no servirá de mucho sin las interfaces de hardware para comunicarse con nuestra vivienda. Algunos paquetes de software vienen con un dispositivo de interface X-10 económico que se acopla al puerto serie del PC. Otros exigen un dispositivo separado X-10 (el ActiveHome CM11A o CP290 se utilizan con frecuencia y son económicos).
Si deseamos ir más allá de X-10, gastaremos más dinero. Existen dispositivos adicionales disponibles para muchas funciones, algunas de las cuales aparecen abajo en una lista. Estos dispositivos cuestan típicamente de 100$ a 200$ cada uno. Los sistemas sencillos pueden exigir sólo un dispositivo extra, pero los sistemas más complejos podrían exigir 8 o más placas.
X-10
Salidas y/o entradas infrarojo
Salidas y/o entradas digitales/analógicas/relay
Salida de video (a una pantalla de televisor)
La mayoría de programas sólo dan soporte a un conjunto limitado de los dispositivos de hardware que hay disponibles. Debemos asegurarnos de que el software que escogemos da soporte a todas las interfaces que podemos necesitar en el futuro. Resulta menos caro adquirir un paquete de automatización competente ahora que adquirir uno de más barato para tirarlo más adelante cuando se nos quede pequeño.
Si queremos interfaces de hardware múltiples, probablemente serán necesarios varios puertos serie para conectarnos. Considerando que la mayoría de PCs tienen sólo uno o dos de estos puertos, tendremos que añadir una tarjeta puerto serie extra .Por desgracia, los puertos serie adicionales incrementan la probabilidad de que el hardware resulte incompatible y de que se produzcan anomalías en el software.
El módem especializado. Si nuestro software de automatización exige un módem, puede ser que necesitemos uno de espacializado. Aunque sea posible compartir un módem si éste y todo nuestro software soporta TAPI (Interface de Programación para la Aplicación de Telefonía), esto no configura la regla sino la excepción. Si nuestro software de automatización accede siempre a un módem para obtener información de la identidad del comunicante (ID information), y no soporta TAPI, tendremos que cerrarlo cuando llamemos al proveedor de servicios de Internet mediante el mismo módem (¡no debemos olvidar reiniciarlo cuando colguemos!). Un módem especializado evita este problema, y además, hoy en día, los módems no son caros.
Un SAI y/o una tarjeta de temporizador de vigilancia para nuestro PC. Típicamente podrían costar alrededor de $ 20000 cada uno. Si necesitamos un SAI para que nuestro ordenador funcione durante varias horas, será necesario un SAI más costoso.
Si escogemos un PC especializado, y no disponemos de ninguno a mano, entonces debemos incluir el precio de éste. El punto fundamental sobre el precio es que un sistema en base a PCs al principio parace ser la propuesta menos cara. Se usa frecuentemente para sistemas de acabamiento bajo, y nos proporciona un modo barato de mojarnos en el tema de la automatización. Pero cuando nuestras necesidades crecen, los costes se disparan rápidamente. A largo plazo, observaremos con frecuencia que un sistema autónomo o híbrido puede hacer las mismas cosas por menos dinero.
LOS SISTENAS AUTÓNOMOS
Los sistemas autónomos generalmente cuestan $ 300 o más. Este precio es superior al de los sistemas en base a PCs de acabamiento bajo. Sin embargo, la mayoría de los sistemas autónomos cuestan casi lo mismo o menos que los sistemas en base a PCs. Por ello hay dos razones principales:
Los sistemas autónomos integran normalmente más características en una sola tarjeta de circuitos. Por ejemplo, HomeVision proporciona comunicaciones X-10, infrarojas, y en serie, 24 puertos I/O, y video input/ouput en una tarjeta. Los sistemas en base a PCs generalmente exigen tarjetas múltiples cuyo diseño y manufacturación cuestan más (aunque hay adicionales integrados como HomeVision-PC, LynxPort, y IR-X que ayudan a mantener los precios bajos para los sistemas en base a PCs cuando se integran funciones múltiples en una sola unidad).
Los sistemas autónomos normalmente vienen con todo el software del PC necesario. Por el contrario, el software en base a PCs y los dispositivos de hardware necesarios provienen de compañías diferentes. Cada compañía necesita cobrar lo suficiente para devolver su inversión y sacar suficientes beneficios (¡todo el mundo espera hacerse rico a través de su negocio!). Con los sistemas autónomos tan sólo hay una compañía implicada, por lo tanto pueden aceptar un marco de beneficios globales más bajo. Aún así, pueden hacer beneficios satisfactorios.
Los sistemas autónomos de alto acabamiento es otra historia. Su precio se basa normalmente en lo que están dispuestos a pagar los clientes y el tiempo que se necesita para instalarlos. (ya que casi nunca son sistemas de instalación propia). Para estos sistemas, las decisiones autónomo versus en base a PCs son generalmente irrelevantes como factor determinante para el coste. Utilizan el PC como herramienta adicional para el control o programación y se encuentran descritos en http://www.domotica.net/sistemas.htm
LOS SISTEMAS HíBRIDOS
Algunos sistemas autónomos vienen con software del PC que añade capacidades. Por ejemplo, podemos utilizar el software gratis de HomeVision para:
Controlarlo desde Internet
Jugar con archivos wav en el ordenador
Ejecutar otros programas
Enviar pulsacione a otros programas (que luego pueden enviar un e-mail o fax, por ejemplo)
Escribir y leer archivos de texto.
Enviar y recibir información desde otros puertos serie del PC
Si queremos más capacidades para el PC, será necesario comprar otro software para PCs. Programas como HAL2000, Home Voice, ECS, ACE y otros programas de shareware
CONSUMO DE ENERGÍA
LOS SISTEMAS EN BASE A PCs
Un PC consume bastante energía mientras está funcionando. Afortunadamente, podemos cerrar el monitor que arrastra la mayor parte de energía. Los ordenadores más nuevos tienen más rendimiento energético que los más viejos, aunque accionarlos continuamente todavía resulte un poco caro. Por ejemlo, un sistema que gaste 50 Vatios exige 438 kilovatios-hora por año.
LOS SISTEMAS AUTÓNOMOS
La mayoría de sistemas autóno |
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