La guerra que se desarrolla entre Microsoft y Sun Microsystems tiene en las redes, incluidas las domésticas, uno de los principales frentes. Las tecnologías protagonistas son Jini, por parte de Sun, y Universal Plug and Play (UPnP), en el lado de Microsoft.
Ambos reúnen, al menos sobre el papel, lo que un reciente informe de IBM titulado Networked Home considera condición necesaria para que una red doméstica sea lo suficientemente fácil de usar como para que la puedan aceptar el grueso de los consumidores y no sólo los tecnófilos: que los dispositivos y servicios que se integren en ella sean capaces de autoconfigurarse.
""Por autoconfiguración entendemos"", señala el informe, ""que esos dispositivos y servicios simplemente se descubren unos a otros, negocian lo que necesitan hacer y con qué dispositivos necesitan colaborar sin ninguna intervención manual"". Y agrega: ""La utilidad para la persona debe aparecer de manera automática y transparente, casi mágica"".
Creado por el sector de la electrónica de consumo para la transmisión de audio y vídeo, el estándar HAVi reúne esa condición. Con carácter más general, Sun presentó en enero pasado Jini, que antes incluso de nacer ya recibió la réplica de un sistema alternativo, el UPnP, todavía en fase de elaboración por Microsoft.
Juan José Carmena, de Microsoft, explica que la ventaja que puede tener el UPnP es que se trata de una evolución de algo que la industria ya conoce, el Plug and Play. El UPnP, agrega, no requiere de ninguna capa de software intermedia entre el sistema operativo y los protocolos de Internet, sobre los que se sustenta la capacidad de relación de los dispositivos. El sistema operativo, eso sí, debe incorporar las interfaces de aplicación (APIs) para los distintos dispositivos.
Jini se sustenta en una capa de software situada sobre cualquier sistema operativo denominada máquina virtual Java. Dicha capa, incorporada en los navegadores de Internet y susceptible de ser agregada a cualquier dispositivo del mercado con memoria suficiente, crea un lenguaje común sobre el que establecer Jini y sus mecanismos de identificación y negociación en la red.
José Manuel Estrada, de Sun, subraya que Jini es una realidad, frente al UPnP que sigue en fase de elaboración, y apunta que la gran dificultad de este último es que necesita que haya acuerdos en cada subsector (impresoras, almacenamiento, audiovisual) para consensuar las interfaces de aplicaciones.
se obedecen las instrucciones de la máquina, se puede acabar localizando al interesado. Cierto que el robot sevillano se muestra algo lento en sus respuestas, pero parece que se trata de un pecado de juventud. ""En los próximos años la voz será un mecanismo prioritario en las comunicaciones con los ordenadores y otros dispositivos inteligentes"" subraya Sopeña.
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